LEYTE 1944

FAKTY W PIGUŁCE

Data:	23 − 25 październik 1944
Konflikt:	II wojna światowa (1939 − 1945)
Miejsce:	wody okalające Archipelag Filipiński
Rezultat:	zdecydowane zwycięstwo sprzymierzonych

STRONY KONFLIKTU

	vs
Cesarstwo Japonii		Stany Zjednoczone Australia

DOWÓDCY

Soemu Toyoda Jizaburō Ozawa Takeo Kurita Shōji Nishimura (†) Kiyohide Shima

vs

William Halsey Thomas C. Kinkaid

LICZEBNOŚĆ ARMII

1 lotniskowiec; 3 lekkie lotniskowce; 7 pancerników; 2 pancerniki lotnicze; 13 ciężkich krążowników; 6 lekkich krążowników; 31 niszczycieli; 1(?) okręt podwodny; ok. 300 samolotów

vs

8 lotniskowców; 8 lekkich lotniskowców; 18 lotniskowców eskortowych; 12 pancerników; 24 krążowniki; 141 niszczycieli i niszczycieli eskortowych; 45 kutrów torpedowych; 8 okrętów podwodnych; ok. 1500 samolotów

STRATY

3 pancerniki; 1 lotniskowiec; 3 lekkie lotniskowce; 6 ciężkich krążowników; 4 lekkie krążowniki; 9 niszczycieli

vs

1 lekki lotniskowiec; 2 lotniskowce eskortowe; 2 niszczyciele; 1 niszczyciel eskortowy; 1 okręt podwodny; 1 kuter torpedowy

W październiku 1944 r. armia Stanów Zjednoczonych rozpoczęła desant na filipińskiej wyspie Leyte, rozpoczynając odbijanie z rąk japońskich bogatego w surowce strategiczne archipelagu. Japończycy nie mogli pozwolić na utratę niezwykle ważnego dla nich regionu i do jego obrony wysłali większą część swojej floty. Ponieważ w dwóch wcześniejszych bitwach lotnictwo pokładowe Cesarstwa zostało praktycznie zniszczone, główną rolę w nadchodzącym starciu miały odegrać pancerniki i ciężkie krążowniki z zespołu dowodzonego przez wiceadm. Takeo Kuritę.

Podzielona na cztery grupy flota japońska nie zdołała wejść do walki w tym samym czasie i planowana bitwa o zatokę Leyte przeistoczyła się w szereg czterech niepowiązanych ze sobą starć (z tego powodu znana jest również pod nazwą bitwy poczwórnej). Dysponujący dużą przewagą liczebną w okrętach i całkowitym panowaniem w powietrzu Amerykanie odparli wszystkie ataki wroga, zadając mu druzgocące straty.

Poniższe opracowanie zawiera krótki opis sytuacji na Pacyfiku w drugiej połowie 1944 r., omówienie japońskiego planu obrony Filipin oraz opis czterech starć wchodzących w skład bitwy morskiej w zatoce Leyte.